Studiekosten ook terugbetalen tijdens proeftijd?

11-04-2021

Wie draait op voor de studiekosten, als de arbeidsovereenkomst al tijdens de proeftijd wordt beëindigd? Advocaat Diana Simons legt uit.

In principe zijn werkgever en werknemer vrij om binnen de proefperiode op te zeggen. Deze periode is bedoeld om zowel werkgever als werknemer de gelegenheid te geven om te kijken of ze aan elkaars verwachtingen voldoen. Maar hoe zit het met de afspraken tussen de werkgever en de werknemer? Is de ene partij daaraan gebonden, als de andere besluit de de arbeidsovereenkomst te beëindigen tijdens de proeftijd?

Wie draait op voor de studiekosten, als de arbeidsovereenkomst al tijdens de proeftijd wordt beëindigd?

Beding in de arbeidsovereenkomst

Zo komt het vaak voor dat bij de aanvang van het dienstverband een studiekostenbeding wordt afgesloten. De werkgever geeft de werknemer gelegenheid om een opleiding te volgen en zal de kosten hiervoor dragen, maar de werkgever moet hier dan wel van kunnen profiteren. Daarom zal de werkgever vrijwel altijd een beding laten opnemen in de arbeidsovereenkomst dat wanneer de werknemer vóór een bepaalde periode opzegt, de werknemer geheel of gedeeltelijk de studiekosten moet terugbetalen. Er moet wel sprake zijn van een zogenaamde 'glijdende schaal', wat inhoudt dat naarmate de werknemer langer in dienst is, er dus steeds minder hoeft te worden terugbetaald van de studiekosten. Maar is een werknemer aan een dergelijk beding gebonden als hij al tijdens proeftijd van zijn werkgever hoort dat hij niet langer hoeft te blijven?

Studiekosten terugbetalen

In een uitspraak van de kantonrechter te Nijmegen d.d. 19 februari 2010 wordt bepaald dat een werknemer het bedrag van € 13.000 aan studiekosten moet terugbetalen, terwijl hij pas negen dagen in dienst was en nog in zijn proefperiode zat. De werkgever bij wie hij pas negen dagen werkzaam was, heeft een bedrijf dat werknemers klaarstoomt en opleidt zodat deze bij de opdrachtgevers van de werkgever in dienst kunnen treden. De werkgever koopt de opleidingen van tevoren in, en kan dit pas doen als er zes mensen zich hebben aangemeld. Doordat de werknemer na negen dagen al heeft opgezegd, kon de werkgever het bedrag van € 13.000 niet doorbelasten aan de opdrachtgever. De werknemer heeft uitsluitend opgezegd omdat zijn echtgenote er problemen mee had dat hij ’s avonds te laat thuis kwam.

Doordat de werknemer ervan op de hoogte was dat de werkgever de opleidingen van tevoren moest inkopen en omdat hij zo snel heeft opgezegd terwijl de reden hiervoor niet aan de werkgever te verwijten is, moet hij het bedrag van € 13.000 terugbetalen aan de werkgever.

Het kan volgens de Nijmeegse kantonrechter niet van de werkgever worden verwacht dat hij van alle zes deelnemers pas wacht met het inkopen van opleidingen totdat de proeftijden verstreken zijn. Het hangt daarom in zo’n situatie af of de studiekosten redelijkerwijs voor rekening van de werkgever komen wanneer de werknemer in de proeftijd opzegt.